Kserostomia - zwana potocznie suchością jamy ustnej - to zespół objawów wywołanych redukcją lub brakiem wydzielania śliny. Zmniejszona ilość śliny wpływa na spadek wyrzutu substancji stanowiących barierę ochronną dla błony śluzowej jamy ustnej. Zmiana jakości oraz ilości śliny wpływa z kolei na florę jamy ustnej, co prowadzi do wzrostu liczby mikroorganizmów odpowiedzialnych za powstanie próchnicy oraz wyraźnego wzrostu ilości kolonii szkodliwych grzybów.
Jedną z głównych przyczyn kserostomii jest stosowanie leków. Aż 400 dostępnych na rynku preparatów może być odpowiedzialne za powstawanie uporczywej suchości w jamie ustnej. Do grupy tej zaliczyć należy między innymi leki moczopędne, przeciwdepresyjne i przeciwlękowe, leki obniżające ciśnienie krwi, rozszerzające oskrzela, niektóre antybiotyki i wiele innych. Przyczyną kserostomii może być również nadczynności tarczycy, cukrzyca, AIDS, radioterapia okolic głowy i szyi, palenia tytoniu, stosowania całkowity protez zębowych oraz oddychania przez usta.
Leczenie kserostomii to przede wszystkim terapia schorzenia ją wywołującego. Dodatkowo stosuje się preparaty stymulujące wydzielanie śliny lub jej substytuty tj. XEROSTOM. Ze względu na zwiększoną podatność na schorzenia zębów i błony śluzowej jamy ustnej, pacjenci z kserostomią powinni regularnie dokonywać przeglądów stomatologicznych.
